VERBEUGUNG VORM MÄDESÜSS Die Heilpflanze Mädesüß ist den Heil | NRD-Kultur

VERBEUGUNG VORM MÄDESÜSS

Die Heilpflanze Mädesüß ist den Heilerinnen und Kräuterfrauen schon Jahrtausende als effektiv scmerzstillend bekannt...

...und erst im Biedermeier gelingt einem bayrischen Chemie-Professor die Reinextraktion des Wirkstoffs im Mädesüß. Er kannte den Aufbau noch nicht, doch später wird man diesen Wirkstoff Salicylsäure nennen und die Strukturformel dazu an die Tafel zeichnen. Das Problem: das Zeug greift die Schleimhäute an und schmeckt so, dass man davon brechen muss. Als Arznei eignet es sich daher nicht.

Fast 70 Jahre später entdeckt der junge Chemiker Felix Hoffmann, angestellt in Wuppertal bei Bayer, wie man den Wirkstoff so umformulieren kann, dass er verträglich wird. Er setzt die Salicylsäure mit Essigsäure um (für die Freaks: die Nicht-Carboxyl-OH-Gruppe der Salicylsäure wird verestert), und erhält, wie könnte es anders heißen: Acetyl-Salicylsäure.

Das Zeug wirkt schmerzstillend, scheint ganz i.O. zu funktionieren und wird von Bayer unter dem Namen "Aspirin" eingetragen. Das klingt nur entfernt wie "Acetylsalicylsäure", und hat auch wenig damit zu tun. Es ist vielmehr eine Verbeugung vor der Pflanze, aus der man den Stoff abgeleitet hatte, nämlich vom Mädesüß, die auch "Spiere" genannt wurde. Aspirin = "Acetyl-Spiere". Bayer und Co. haben damit ein gutes Geschäft gemacht.

Das stört die Heilerinnen und Kräuterfrauen der vergangenen Jahrhunderte nicht. Sie lächeln, lassen Felix Hoffmann und den Prof aus Bayern herzlich grüßen und denken bei sich: "Weit fliegt die Jugend, hoch, und fällt tief". Denn sie sind weise, und wissen um Vieles, das jenseits der Veresterung liegt.

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