2021-11-12 16:31:52
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Vom Schwerttanz
und den
Schwertfechtern
Vor vielen Jahren war zur Fasnachtszeit in einem kleinen Dorf in Westfalen ein merkwürdiger Aufzug zu sehen: Acht Männer, die gewaltige Schwerter auf den Schultern trugen, zogen unter Führung eines neunten von Hof zu Hof. Wo sie hinkamen, da wurde ihnen die breite Dielentür bereitwillig geöffnet; sie gingen dort kurze Zeit im Reigen herum und streckten dann auf Befehl des neunten, des Vortänzers, ihre Schwerter kreuzweise zusammen, so daß die scharfen Klingen einen großen Stern bildeten. Ein jeder hielt in der Rechten sein eigenes Schwert und in der Linken die Schwertspitze seines Gegenübers, die zur Vermeidung von Verletzungen mit Stroh geschützt war. Diesen Schwerter-Stern begannen sie nun wiegend zu bewegen, und wenn ein gewisser Schwung erreicht war, so sprang der Vortänzer mit einem kühnen Satz auf den Mittelpunkt der „Rose". Er wurde mit ihr hochgeschnellt, fiel zurück und wurde beim nächsten Male noch höher hinaufgeschnellt, um jedesmal mit unheimlicher Sicherheit seinen schwankenden Tanzboden wieder zu erreichen. Das Spiel ging so lange weiter, bis der kühne Tänzer mit einem Schwünge den Dachbalken oben erreichte, an den er sich anklammerte, um meist dabei ein Beutestück, einen Schinken oder eine Wurst zu erhaschen. Dies wurde in einen großen Sack gesteckt, und die Schwertfechter zogen weiter, um auf anderen Höfen mit ihrem tollkühnen Spiel weitere Beute zu sammeln, die dann bei dem gemeinsamen Festmahle verzehrt wurde. Und doch trieb man solch lebensgefährliches Spiel natürlich nicht dieses Lohnes wegen. Dem Germanen ist alles Spiel ein Abbild des Lebens, über dessen hartes und gefährliches Wesen er sich nie getäuscht hat, das er vielmehr in dieser Härte und Gefährlichkeit so völlig bejahte, daß seine Spiele zum guten Teile Kampfspiele sind. Und wenn diese eisenharte Brüderschaft, deren Glieder alle abwechselnd den gefährlichen Tanz wagten, nachher beim Kultmahle die gewonnenen Gaben verzehrten, so gab sie damit wohl dem Gedanken Ausdruck, daß dem Manne nur das zu genießen geziemt, was er sich unter Einsatz von Leib und Leben selbst erstritten hat. So bedeutet „spielen" im altdeutschen Sprachgebrauch zugleich „fechten"; und wie ihm das Spiel ein Abbild des Lebens ist, so faßt er auch das Leben als ein einziges, den männlichen Mut erhebendes Kampfspiel auf. Von diesem Kampfspiel der Germanen wußte schon der Römer Tacitus vor zweitausend Jahren zu berichten: „Es gibt nur eine Art Schauspiel bei ihnen, das bei jeder Zusammenkunft wiederkehrt. Nackte Jünglinge, die dieses Spiel als Sport betreiben, führen zwischen Schwertern und Speeren einen gefährlichen Tanz auf. Übung brachte Kunst, diese Anmut. Doch tun sie dies nicht zum Erwerb oder Verdienst: das Vergnügen der Zuschauer ist der einzige Lohn für kühne Verwegenheit."
Ganz hat also der Römer den Sinn des germanischen Spieles wohl nicht erfaßt. Die Wollust des Wagens ist das, was den kühnen Spieler erhebt, und was ihn im großen Schwerttanz der Schlacht furchtbar und unüberwindlich macht; hat man doch bis in die Zeit der Landsknechte das Schlachtgetümmel einen Tanz oder einen Reigen genannt. Und es spielt noch ein anderer Sinn hinein: der Kampf zwischen Licht und Dunkel wird sinnbildlich, aber darum nicht minder gefährlich, darin ausgefochten. Aus diesem Grunde finden wir den Schwerttanz gerade bei der Feier des Frühlings, die ja den eigentlichen Sinn der Fasnacht darstellt, und bei Hochzeitsfeiern, der eine Bewährung im Schwerttanz vorauszugehen hat, der sich ursprünglich, und hier und da bis in unsere Zeit, der Bräutigam selbst zu unterziehen hatte."
DAS ERBE DER AHNEN
Germanische Feste und Bräuche im Jahresring
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